“可惜，若在太平年间，这些金珠足够我一家三口吃十年了，可惜现在遭逢乱世，金珠可以买来各种物质，但却买不来粮食。”崔母看着手中金珠，目光里露出几分惋惜。
“什么？”崔渔一愣。
“项家说了，此次租子只能缴纳粮食，亦或者用肉类顶替。若在往年，只要是值钱的东西，瓜果梨桃、布匹桑葚等物都可以用来顶替租子，可如今天下大旱，所有人都知道了粮食的重要性，金银珠宝在粮食面前也是一文不值。”崔母将一袋金珠子放下。
崔渔愣住，这个世界官商的精明，远远超乎自己预料啊。
金子是什么？
本质上就是无用的金属，包括大周印发的钱币，都是无用的金属。
此物既不能充饥，又不能解渴，什么用处也没有。
“咱们今年租子多少？”崔渔问了句。
“一千五百斤粮食，亦或者一千五百斤肉干。今年天下大旱，村中田苗都尽数旱死，只能多在山中捕猎了。”崔老虎闷声道了句。
“那就是说金子没用了？成废铁了？”崔渔吃饭的动作停下。
“当然不是。除了粮食之外，金子什么都可以买。唯有粮食是例外！”杨二郎笑着接过话茬。
崔渔闻言不语，继续吃着面条。
只要村子里的诡异源头不除，自家就饿不死！
不就是粮食吗？
地窟内诡异之力无数，崔渔想要变化出多少的粮食都能做到。
吃完饭
崔渔走出屋子，此时天空传来一道清脆的啼叫，雀鹰翱翔于湛蓝天空，声音传遍四野。
透过雀鹰的目光，方圆数百里纳入眼帘，入目处尽数是一片枯黄，方圆数百里一片死寂，小草尽数枯死，唯有大树耷拉着叶子，在群山间艰难的耸立着。
雀鹰盘旋一会落入院子，直接拍动翅膀搭在崔渔的肩头。
崔渔体内神血流转，一点神力灌入雀鹰体内，雀鹰舒服的眯起眼睛，脑袋在崔渔的肩膀上蹭了蹭，露出舒服姿态。
“一直以神力相助对方洗髓伐毛，要不了多久对方就可以开启灵智。”崔渔抚摸着雀鹰脑袋。
“哥哥，鹰！鹰！”
崔闾与崔鲤看着崔渔肩膀的雀鹰流口水，跑过来伸出手就要去捉。
熊孩子对鸟雀等小动物是最没有抵抗力的。
‘扑腾～’
振翅声响，雀鹰扑扇着翅膀，将翅膀狠狠的甩在熊孩子脸上，然后消失在青冥之间。
“小弟这手控鹰术端的神妙非凡。”一旁杨二郎将此一幕夸赞了声。
崔渔望眼过去，就见杨二郎正拿着刷子，给大黑狗梳理毛发。
看着眼前的大黑狗，那滴溜溜狡诈的眼神，崔渔总觉得这大黑狗有几分不寻常。
就好像已经有了智慧。
从崔渔回来的炎炎夏日，在家又耽搁一个月，在洞窟内又苦修三个月，此时已经是深秋。
天地间一片枯黄，但却没有半分凉意，村中百姓热的穿着单衣，一个个躺在大树下等死。
就连村中耆老，此时也满脸绝望的坐在大树下，脸上挂满了灰尘，似乎很长时间没有清洗了，神情呆滞的坐在树下，透过树缝看向天空中太阳，再也没有了三个月前的干劲十足。
三个月来村子里挖了十八口井，村子里里外外能挖的都挖到了，可全都没有水源。
除了坐而等死，貌似也没有什么办法。
人力能做的事情，他们都已经做了，接下来的就交给老天。
就在此时，空气中一道铃铛声响，就见一马队自远处来，停在了村子的路口。
一黑衣骑士一马当先，手中鞭子对着空气连抽三下。
清脆的炸鸣传遍传遍整个村子。
树下瘫倒的村民此时听闻声响，具都是面色苍白，一个个猛的坐起身。
“收租了！项家来收租了！”一声喊叫伴随着颤音，传遍整个村子。
院子里
看着雀鹰翱翔蓝天的崔渔忽然收回目光：“今日是项家收租的日子吗？”
“是项家收租的日子，村子里的百姓怕是不好过了。收租之事事关项家立足根本，绝无半分讨饶情分，只怕村中劫数到了，不晓得多少人要卖儿卖女。”杨二郎叹了一口气：“收拾肉干，给项家送去吧。”
崔渔连忙与杨二郎收拾屋子里的肉干，崔老虎此时也连忙自屋子里走出，和兄弟二人然后将肉干收好，准备了三辆推车，向着村头走去。
崔家有肉干可以抵租子，来的倒是快，摇摇的就见数十甲士，骑着高头大马，戴着纯黑钢铁面罩，面无表情的立在那里。
一滴滴汗水顺着钢甲缝隙流下，可铁甲骑士依旧不动如山，很快就在地上流淌出一滩水渍。
在大树的树影下，放着一个担架，担架上坐着一个五六岁的女娃娃，此时抱着冰块哧溜哧溜的啃着，丝毫感受不到空气中的炎热。
女娃娃很年轻，一袭乌黑头发捆束成了丸子头，上面扎着七八根纯金步摇。
肌肤细腻犹若羊脂美玉，看起来十分讨人喜欢，有几分小宋祖儿的模样。
能在这炎炎夏日啃冰，而且还是从城里赶到此地，走了这么远的路还有冰吃，绝对是一件奢侈事情。
不论法力也好，神血也罢，用来造冰都是赔本买卖。
而且法力关乎修士寿数，对方敢如此随意挥霍，可谓豪横的很，不愧是大贵族子弟。
“崔老虎，缴纳五十亩地税粮。”崔老虎几人推着推车，来到了领头的黑衣人身前：“管事大人，今年田地颗粒无收，咱用肉干抵租。”
管事是个五十多岁，面容黝黑的汉子，此时面无表情的看着崔老虎，对身后骑士挥手：“验货。”
三个骑士上前，查验了一番肉干，转身道：“李管事，都是上好的肉干，没有丝毫变质。”
“好！”管事闻言点点头，对着崔老虎摆摆手：“退下吧。”
崔老虎站在原地，头压的更低了，一双眼睛看向管事脚尖，嘴唇喏喏却没有动。
“怎么？你还有事？”李管事瞪了他一眼。
“启禀管事大人，这田地我家明年不租了。”崔老虎声音很低。
“什么？你在说什么？”李管事眉头一皱，明明比崔老虎要矮的多，可此时却仿佛是居高临下的看着他。
“我说明年田地不租了。”崔老虎声音变大。
“啪～”鞭子呼啸，犹若惊雷，一道殷红血渍在崔老虎的身上翻开。
“我打你个下贱坯子，知不知道自己在说什么？哪里想的好事，遇见灾情就不租了？往年丰收之年，你怎么不说不租了？遇见难事就推脱给主家，好事自己收着，哪里有这等买卖。”李管事手中鞭子呼啸，在空中划过一道道虚影，急风骤雨般向崔老虎劈头盖脸的打了下去。
“休伤我父！”崔渔见此勃然变色，猛然一步上前，将崔老虎挡住。
鞭子呼啸尽数落在崔渔的身上，却见崔渔肌肤悄然间变化，内里血肉已经尽数化作了钛合金的肌肤。
就连体表的衣裳，也化作了后世的‘科技布’。
鞭子急风骤雨般落在崔渔身上，只听得啪啪作响，崔渔不动如山，将崔老虎牢牢护住。
眼见着崔渔被抽，崔老虎顿时急眼了，想要将崔渔拉在身后，却拽不动崔渔身子，只能眼红脖子粗的喊着：“你们项家家大业大，也不差这一口粮食。如今天下大旱，颗粒无收，咱们不但要顾自己生活，还要承担田地损失，在租地就是死路一条。租地是死，不租地也是死，你不如打死我吧，倒也死了痛快。”
听闻崔老虎的话，崔渔心中诧异。平日里看起来老实巴交的崔老虎，也能说出这番话？
也能有这种勇气？
“打死你个贱坯，你还有理了。丰收年你承包土地，现在赔本了就想甩手，哪里有这么好的事情！！！”管事闻言气的面红耳赤。
“够了！”
就在此时，坐在担架上的小小少女，此时停止了啃冰动作，呵斥住了管事抽打。
“小姐。”李管事连忙住手，对着轿子躬身一礼。
“李彪啊！你都五十多岁了，怎么还这么大火气，他不想租就不租，咱们诺大府邸，还差他这一份粮食？”小小少女啃着刨冰，此时老气横秋的坐在那里，晃悠着小腿。
“小姐，不可开此先河，这可不是一家一户，一村一庄的事情，您今日开口，日后咱们大梁城三百七十一个村庄都跟随效仿，老爷、太太、公子哥们没有口粮去喝西北风？”李彪连忙辩驳。
“嗯？不开眼的东西，我是小姐还是你是小姐？叫你住手你就住手，还和我讲起条条框框的道理来了？咱们没粮食了，去找祖父要，终归是饿不着。大梁城只是一座小城，这三百六十多个村庄的人口可比租子重要多了。要是都被饿死，以后此地不是成了死地？我大梁城想要成为大城，要等到猴年马月？”小小少女不耐烦的训斥了句：“稍后等他们交了租子，若有不想租的就成全了吧。”
李彪面红耳赤，心中有火气却没地方撒，转过身一双眼睛盯着几人，怒斥道：“还不谢过小姐？”
崔老虎闻言连忙跪倒在地，不断叩首：“谢过小姐开恩！谢过小姐开恩。”
崔渔与杨二郎见此，也是纷纷跪倒在地，对着小小少女叩首。
“罢了罢了，且去一边候着吧，稍后还有话要吩咐你们。”小小少女漫不经心的啃着刨冰，小手摆了摆，眼神中满是得意。
崔渔一行人退到一边，不多时村子里的众人拖拖拉拉，拖着小车来到村头。
耆老面色卑微的走上前，身后有两个后生提着半袋子粮食，还有两篮子瓜果：“李管事，咱们今年大旱，田地里颗粒无收。不但要留下明年口粮，还要留下明年种子，这租子可否请您去向城主说情，容咱们一年缓缓气……。”
“什么？你的意思就是说没有租子？”
李管事一边说着，拿起身前袋子：“半袋粮食，打发叫花子呢？”
李彪闻言面色阴沉：“老狗，我告诉你，你就算是将自己来年的口粮都挤出来，自己来年饿死，今年的租子也不能少一分一毫。少了一粒粮食，不等你全家饿死，我就先叫你全家死绝。”
“大人，今年大旱，您就算是杀了我，我也没有粮食啊。”耆老直接跪倒在地。
“我问你，今年的地种了没有？”李彪冷冷一笑。
“种了，可是……”耆老表情慌张的解释。
“没有什么可是，租子不够就将你儿子、孙子、媳妇卖了做奴隶顶账。你死了可以，但少一粒粮食的租子不行。”李彪阴冷一笑。
“大人！”
李家村百姓闻言面露绝望，纷纷跪倒在地哀嚎，悲惨之声冲霄而起。
“哼，哭也没用。来人，检查税收，若租子不够，直接扣人去卖了做奴隶。”李彪声音冷酷。
话语落下一群身穿铁甲的骑士冲入人群，开始统计账簿，动手拿人。
一时间哭嚎之声震动天地。
崔渔见此一幕，不由得瞳孔一缩，看着铁甲骑士拿起绳子直接将一个个少男少女，青壮捆束起来，准备去卖做奴隶，只觉得头皮发麻。
这世道远比自己想象的还要恐怖的多。
“住手吧。”那边啃刨冰的少女在榻上忽然叹了一口气。
“小姐，您都免去两百个村庄的租子了，在这样下去来年咱们都要喝西北风。回去后咱们如何与大小姐交代？如何与老爷交代？”李彪似乎是想到了什么，此时勃然变色。
“谁叫小姐我心地善良。”小小少女摇头叹息，眼睛里充满了无奈。
李彪闻言面如土色：“小姐，您回去没办法交代啊，老奴也没办法交代啊。”
“有事情找我好了，有本小姐在，用得着找你交代？”啃着刨冰的少女漫不经心的道。
“小姐，你……”李彪闻言无奈一叹，却也不敢违背，只能扫过眼前老老少少：“将这些仨瓜俩枣都收回来吧。你们这些老货，还不赶快谢谢小姐。”
“我等拜谢小姐大恩大德，日后定要为小姐立长生牌位，为小姐烧高香。”村中百姓连忙叩首。
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